El tema de la lactancia materna ha sido de los más comentados y estudiados en este tiempo de pandemia por cuenta del coronavirus. Si las madres pueden alimentar o no, si los neonatos se contagian o no a través del amamantamiento o, en este último caso, si la leche materna resultaría letal para el Covid-19.
En ocasiones anteriores, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado que las madres, hasta las positivas por coronavirus, amamanten su recién nacidos, eso sí, con los cuidados al portar mascarilla y la desinfección de las manos, pues la lactancia y el contacto con la piel son factores importantes para el desarrollo y fortalecimiento de los bebés.
Pero, además, según uno de los últimos estudios de la Universidad de Tecnología Química de Beijing (China), el acto de amamantamiento tiene propiedades inmunitarias e innumerables beneficios para el bebé, entre ellas: prevenir o tratar el Covid-19.
Un equipo de investigadores de Pekín ha estudiado el efecto de la leche materna humana en células expuestas al virus Sars-CoV-2 y ha comprobado cómo esta mata a la mayoría de las cepas vivas del virus.
La leche materna estudiada fue recogida en 2017, mucho antes del inicio de la pandemia, y con ella se logró identificar que podía “bloquear la adhesión viral, la entrada e incluso la replicación viral posterior a la entrada”, según cita Biorxiv, un espacio (repositorio) que recopila y almacena prepublicaciones de artículos relacionados con las ciencias biológicas, sin ánimo de lucro.
Según la investigación, dirigida por el profesor Tong Yigang, se ha encontrado que las proteínas del suero de la leche matan la mayoría de las cepas vivas del virus, por lo que lograría inhibirlas al igual que tiene efectos supresores sobre bacterias y virus como el VIH.
Los ensayos con suero de leche de vaca y cabra lograron suprimir las cepas virales vivas en aproximadamente un 70 %, pero, según este estudio, el suero humano alcanzó casi el 100 %, con una eficacia del 95 %.
Este hallazgo respaldaría la recomendación de la OMS para las madres lactantes del mundo al sugerirles que sigan amamantando a sus hijos, pues “en todos los entornos socioeconómicos, la lactancia materna mejora la supervivencia de los neonatos y lactantes y les proporciona beneficios de salud y desarrollo que duran toda la vida. La lactancia materna también mejora la salud de las madres”.
Recomendaciones para amamantar en caso de ser positiva por Covid
Según la OMS, las mujeres con Covid-19 presunta o confirmada pueden amamantar si lo desean, aplicando las siguientes medidas:
- Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o con un gel hidroalcohólico, especialmente antes de tocar al lactante.
- Utilizar una mascarilla médica durante todo contacto con el lactante, en particular mientras lo amamantan.
- Cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo al estornudar o toser, tras lo cual deben desecharlo inmediatamente y lavarse las manos.
- Limpiar y desinfectar sistemáticamente todas las superficies que toquen.
Es importante sustituir la mascarilla médica en cuanto empiece a humedecerse y desecharla inmediatamente. No se debe reutilizar la mascarilla ni tocar su parte frontal.
En caso de que sus síntomas sean muy fuertes
Puede empezar a amamantar cuando se sienta suficientemente bien para hacerlo. No hay ningún periodo de espera establecido después de haber padecido Covid-19 presunta o confirmada. No hay datos científicos que indiquen que la lactancia modifique el curso clínico de la Covid-19 en las madres. Deberá usted recibir apoyo de los profesionales sanitarios o de una asesora de lactancia para reanudar la lactancia materna.
¿Es más seguro alimentar al bebé con leche artificial?
En todos los entornos alimentar a neonatos y lactantes con leche artificial conlleva algunos riesgos. Estos riesgos aumentan cuando se ven comprometidas las condiciones del hogar o la comunidad: por ejemplo, si existe un acceso reducido a los servicios sanitarios en caso de enfermedad del bebé o un acceso reducido al agua potable, o si el acceso a la leche artificial es difícil o no está garantizado en condiciones asequibles y sostenibles.
Los numerosos beneficios de la lactancia materna superan sustancialmente los posibles riesgos de transmisión y enfermedad asociados al virus de la Covid-19.
Con información de la OMS