El Sheriff de los colombianos Frank Castañeda, Danilo Arboleda y Hansel Zapata logró este miércoles la hazaña de clasificarse por primera vez a la fase de grupos de la Champions League, donde se medirá al Real Madrid, Ínter y Shakhtar, en el Grupo D.
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Tras intentar clasificar a la fase de grupos de la Champions en 18 oportunidades, el Sheriff Tiráspol por fin logró el sueño y con sello colombiano.
El equipo de Transnistria, territorio enclavado entre Ucrania y Moldavia, selló su clasificación al certamen más prestigioso de clubes de Europa, tras igualar 0-0 en el juego ante el Dinamo Zagreb.
En el Sheriff fueron titulares Castañeda, capitán, y Arboleda. Zapata no estuvo entre los convocados. Castañeda, quien no había actuado en el juego de ida por suspensión, dejó el campo al minuto 58. Arboleda jugó los 90 minutos.
En este juego decisivo ante el Dinamo, el equipo de los colombianos logró controlar las acciones, pese a que el conjunto croata tuviera el protagonismo con la pelota.
“El Sheriff se clasificó por vez primera en su historia para la fase de grupos de la Liga de Campeones sin una sola derrota, con 2 empates y 6 merecidas victorias. Esperamos a los mejores equipos en la capital de Transnistria”.
Escribió su presidente, Vadim Krasnoselski, en Telegram.
El resultado de ida 3-0 la semana anterior impulsó al Sheriff a lograr el anhelado cupo a la Champions. Los tantos del equipo moldavo en la ida los anotaron Adama Traoré, en 2 ocasiones (45′ y 80′), y Dimitrios Kolovos (54′).
Un país sin reconocimiento
Producto de un cruento conflicto con Moldavia, el país más pobre de Europa, Transnistria se proclamó independiente, pero no es reconocida por la comunidad internacional.
Por ese motivo, el Sheriff ha jugado los últimos 20 años la liga moldava, título que ha ganado en 19 ocasiones de las 23 últimas, desde el año 2001. Sólo se les escapó la liga en 2010-11 y 2014-15.
El equipo fue fundado en 1997 por una empresa de seguridad.
Tiráspol es lo más parecido a la antigua Unión Soviética. La simbología soviética está por doquier en la ciudad, desde la propia hoz y el martillo de la bandera nacional a la plaza Lenin.
Transnistria sólo es reconocida por las otras 3 autoproclamadas repúblicas separatistas del espacio postsoviético: Osetia del Sur, Abjasia y Nagorno Karabaj.
Es un país tan aislado que, según informó a la agencia EFE el club, sus rivales no podrán volar al aeropuerto de Tiráspol, sino que deberán hacerlo a Chisinau, capital moldava.
Poblado por medio millón de personas, en su mayoría rusos, moldavos y ucranianos.
Desde ahí, deberán recorrer casi 80 kilómetros en autobús hasta llegar a Tiráspol, que es como ir de Medellín a Santa Rosa de Osos, lo que sumado al paso por la frontera entre ambos territorios, se traducirá en poco más de una hora en carretera.
La Uefa permitió al club acoger partidos de Champions en su pequeño estadio Stadionul Sheriff, que fue inaugurado en 2002 y renovado en 2011 y tiene capacidad para menos de 13.000 espectadores.
El equipo
Sus dueños, 2 antiguos miembros de los órganos de seguridad -Víctor Gushan y Iliá Kazmali- controlan empresas, operadores de telefonía móvil, fábricas, gasolineras y supermercados.
A final de 2019 el fútbol moldavo retiró el límite al fichaje de extranjeros, por eso, solo unos pocos moldavos componen la plantilla del Sheriff, el resto son futbolistas provenientes de Europa, Latinoamérica y África.
En total, según Transfermarkt, el valor total del plantel es de menos de 12 millones de euros, más de 54.540 millones de pesos.
Hay 3 brasileños (Fernando, Cristiano y Bruno), 3 colombianos (Frank Castañeda, Hansel Zapata y Danilo Arboleda) y un peruano (Gustavo Dulanto).
Desde 2019 su entrenador es el ucraniano Yuriy Vernydub, capitán del Zenit ruso como jugador, que en el pasado entrenó al Zorya de Lugansk, al que condujo a los primeros puesto de la liga y que le valió los halagos de Jose Mourinho cuando su equipo se enfrentó al Manchester United en la Liga Europa.
Con información de EFE y Colprensa.