Para el hijo más ilustre de Istmina, Chocó, su camino en el fútbol arrancó de adelante hacia atrás. Harlen Castillo jugaba como extremo, era picante, habilidoso y soñaba con anotar muchos goles. Pero este deporte es cambiante y a Chipi Chipi su rumbo cambió por lo que ha marcado su destino como arquero, los penales.
En ese partido en Chocó, echaron al arquero y Castillo se puso los guantes, tomó la responsabilidad de defender el pórtico de su equipo y atajó el remate. Desde ahí, Castillo edificó su reino bajo los tres palos.
Llegó 2011 y se probó en Nacional, Medellín, Envigado, tuvo que rebuscársela en la calle, se fue a Bogotá, estuvo en Santa Fe y Fortaleza, luego llegó a Pereira donde pudo debutar como profesional, llegó el ascenso en 2019, el título de 2022, todos gracias a su don de ‘antipenal’.
En medio del júbilo por ser el héroe de la primera estrella Matecaña, anunció su salida y tras la incertidumbre de su futuro, fue anunciado como nuevo arquero de Nacional, donde acumula 5 partidos y solo 2 goles encajados, ya debutó en Copa Libertadores y hasta logró ganar una Superliga con los verdolagas.
Harlen habló con Q’HUBO donde contó el origen de su apodo Chipi Chipi, los momentos difíciles en el fútbol, sus recuerdos de sus inicios, el aporte de René Higuita a su carrera y el presente con el equipo verdolaga, donde se tomó revancha de aquel 2011 donde no pudo quedarse a pelear el puesto y ahora es una pieza clave para Paulo Autuori.
FICHA TÉCNICA Nombre completo: Harlen Alfred Castillo Moreno. Nacimiento: 17 de agosto de 1993 (29 años) en Istmina, Chocó. Posición: arquero. Trayectoria: Pereira, Nacional. Títulos: Primera B 2019, Clausura 2022, Superliga 2023. Debut deportivo: 2015 con Pereira.
¿Porqué le dicen Chipi Chipi? “Ese apodo me lo pusieron cuando llegué a Pereira, en ese tiempo estaba de moda la novela ‘Chepe Fortuna’ y había un personaje que se llamaba Chipi Chipi, me identificaron con él, por mi peinado, porque soy muy alegre y me gustaba cantar (risas), fue quedando con el tiempo ese apodo y ahora lo disfruto”.
¿Qué música le gusta? “De todo, yo soy muy crossover, no tengo una especial, aunque ya no me le mido tanto a cantar”.
¿Cómo ha tomado que la gente canta la canción Chipi Chipi pensando en usted? “Es muy bonito recibir el cariño de la gente, uno trabaja para darles alegrías, que me canten la canción en todo un estadio es algo muy lindo”.
¿Siempre fue arquero? “No, yo comencé a jugar fútbol adelante, era extremo por izquierda y por derecha. Hasta los 15 años, cuando con la Selección Chocó cometió un penal, expulsan al arquero y decido meterme al arco, tapé el penal y desde ahí me convertí en arquero. No fue fácil ese proceso de retrasarme en el campo, pero ahora lo disfruto mucho”.
2 goles recibidos en 5 partidos disputados con Nacional.
2015 año en el que debutó como profesional en el Pereira.
11 es su número favorito desde que jugaba como extremo.
¿Cuéntenos sobre Istmina? “Mi pueblo es muy acogedor, se ha evolucionado mucho, tanto en lo humano. No ha tenido muchos recursos, faltan oportunidades, pero poco a poco con la tecnología y las inversiones se ha ido desarrollando. Ojalá los que tengan la oportunidad de ir, que conozcan y ojalá se amañen, la van a pasar muy bien”.
¿Cómo fue esa primera etapa con Nacional? “Finalizando 2011 llegué a Medellín y me probé en el DIM y en Nacional, ahí me vio el profesor Felipe Merino, quería que me quedara en el equipo Sub-20, pero yo tenía otros planes para mi futuro. Decidí irme porque quería llegar más rápido al profesionalismo, di una vuelta por Santa Fe en 2013, luego por Fortaleza, llegué a Pereira en 2014 y ahí logré consolidarme hasta debutar en 2015 y ahora en 2023 pude volver a Nacional”.
¿Tomó como revancha volver a Nacional? “No, las cosas pasan por algo, donde he estado, aprendí y me ha servido para construir mi camino. Si Dios quería que estuviera en estos momentos en Nacional, es porque era lo adecuado, ahora estoy disfrutando cada día y aprendiendo de grandes maestros como René Higuita y Milton Patiño”.
¿Se considera un arquero experto en penales? “Los penales han marcado mi vida como arquero. En el transcurso de los años he demostrado mis condiciones y atajar penales es una virtud que tengo”.
¿Qué tal ha sido trabajar junto a un par de referentes del arco como René Higuita y Milton Patiño? “Me siento muy afortunado de trabajar con ellos, tener como compañeros a Kevin Mier, a Luis Marquínez, los que están en la Sub-20, es un grupo de trabajo muy humilde, te dan muchos consejos para seguir creciendo y es algo que valoro mucho”.
Además de los arqueros, ¿con quiénes le ha sorprendido trabajar en Nacional? “Hay un plantel muy bueno, tenemos unas muy buenas instalaciones para entrenar. Hay jugadores como Cristian Zapata, Dorlan Pabón, Jefferson Duque, Yerson Candelo, Sebastián Gómez, quienes te exigen, te ponen retos y te ayudan para seguir mejorando”.
¿Cómo afrontó ese debut en Copa Libertadores? “Con la misma responsabilidad que en cada partido. Por más que fuera Patronato, sabíamos que no estaba en una buena posición en su torneo, pero la Copa Libertadores era un premio que habían ganado ellos por conseguir la Copa Argentina. Le habían ganado la final a Boca Juniors, había que respetarlos y gracias a Dios logramos el triunfo y esperamos demostrar grandes cosas en los próximos partidos”.
¿Qué significa la frase: “La presión es para los fríjoles”? “La gente habla sobre la presión de estar en Nacional. Presión siempre habrá, pero esa debe ser para los rivales, no para nosotros. Eso es lo que debemos hacer en cada partido, que el rival se preocupe más por lo de nosotros. En Nacional no sirve sino ganar, uno llega acá queriendo ganar todo y buscando aportar, yo llegué acá manejando esa presión. Tampoco voy a cambiar mi manera de jugar, porque eso es lo que me ha traído hasta acá. La madurez y los partidos es lo que me ha brindado esa tranquilidad, sabiendo que debo ganar y hacer las cosas mejor para seguir ganando. Es importante estar con la mente fuerte, me creo un jugador con experiencia para demostrar mis condiciones”.
¿Cómo vive esa competencia con Kevin Mier? “Es muy buena, muy sana. Acá no vine a aportar solamente en lo deportivo, también en lo humano. Kevin ha sido el titular y yo tengo que estar ahí para apoyarlo, animarlo, corregir los errores que vea y estar preparado para reemplazarlo como me tocó contra Medellín, tuve que entrar y responder”.
¿El fútbol sí deja amigos? “Sí y muchos, no podría mencionar a todos, porque se ponen celosos (risas). En Pereira, en Nacional y en otros equipos tienen referencias mías. Especialmente, por mi manera de ser, yo me entrego pleno por mis amigos y espero recibir lo mismo. A veces, escuchar a alguien, darle una palabra de aliento, un consejo es algo que es muy valioso y más en esa carrera”.
¿Qué es Nacional para usted? “Es el club más grande de Colombia, acá hay que demostrar en cada partido, cada entrenamiento el talento y las condiciones para jugar. Todos los días uno crece y eso es muy bueno para el plantel. Cada fecha quiero dar lo mejor por esta institución. Estamos para grandes cosas, con los jugadores que estamos y tenemos las mejores herramientas”.
PING PONG CON CHIPI CHIPI CASTILLO
Un lugar de vacaciones: Chocó.
Un artista favorito: Nelson Velásquez.
Comida favorita: Lentejas rancheras.
El delantero más peligroso que enfrentó: Leonardo Castro.
Otro deporte: Voleibol.
Un estadio en Colombia: El Hernán Ramírez Villegas.
Un ídolo en el fútbol: tengo 2: Róbinson Zapata y Óscar Córdoba.
Camiseta más valiosa que haya cambiado: Leandro Castellanos de Santa Fe.
Un compañero calidoso: Edwin Móvil.
Un sueño por cumplir: Ser campeón de un torneo internacional.
Por Juancho Serrano / [email protected]