La Copa Libertadores 2022 buscará entre 47 clubes participantes un nuevo campeón desde este martes, cuando la inauguren Montevideo City Torque vs Barcelona (7:30 p.m.), dando vía libre a 155 juegos hasta coronar a finales de octubre al nuevo rey de Suramérica.
El torneo continental, que no tendrá variantes con relación al esquema de competencia del año pasado, iniciará con una primera fase (eliminatoria) en la que 6 equipos lucharán por 3 lugares para acceder a la fase 2, donde se encuentran sembrados 13 clubes.
La primera fase se abrirá hoy en Montevideo con el choque entre Montevideo City Torque y Barcelona, de Ecuador. Un día después, este miércoles (5:15 p.m.), el venezolano Deportivo Lara será anfitrión en Barinas ante el boliviano Bolívar y la Universidad César Vallejo, de Perú, recibirá (7:30 p.m.) al Olimpia de Paraguay en Trujillo.
Los partidos de vuelta están programados para la siguiente semana de este mes.
Aparecen los colombianos
La fase 2, con 16 equipos distribuidos en 8 llaves, se disputará entre el 22 de febrero y el 3 de marzo. Aquí comienza la participación 2 de los 4 equipos colombianos que se clasificaron al torneo continental.
El primero en salir al ruedo será Millonarios (mejor en la reclasificación de 2021, con 88 puntos) y lo hará contra Fluminense, los próximos 22 de febrero (7:30 p.m.), en Bogotá; y el 1.° de marzo, en Brasil (7:30 p.m., hora colombiana).
Antecedente: El Verde ya tiene fecha y hora para la Libertadores
Tras el debut bogotano llegará el regreso de Atlético Nacional al campeonato (campeón de la Copa BetPlay), aunque todavía no conoce su rival, que saldrá del vencedor entre César Vallejo y Olimpia, en juegos de ida y vuelta. Definido el contrincante, la llave iniciará en condición de visitante el próximo 24 de febrero y terminará el 3 de marzo en el Atanasio Girardot.
Mientras que la fase 3, en la que se encontrarán los 8 elencos ganadores de la ronda anterior luchando por 4 pases a la fase de grupos, irá del 8 al 17 de marzo.
Los 4 equipos perdedores de la fase 3 se clasificarán directamente a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2022, el segundo torneo de clubes en importancia de la Conmebol que arranca el 8 de marzo.
La fase de grupos (8 llaves de 4 equipos) de la Libertadores, en la que se encuentran Deportivo Cali y Deportes Tolima, se sorteará en Luque en fecha por anunciar por la Conmebol. De acuerdo con el calendario esta fase iniciará el 5 de abril y finalizará el 26 de mayo.
Algo que debe saber o recordar
- Brasil, con 9 equipos (7 plazas asignadas y los campeones vigentes de la Libertadores y la Sudamericana), y Argentina, con 6, son los países con más representantes.
- Brasil mandará a la cancha a Palmeiras y a los excampeones Flamengo (2), Atlético Mineiro (1) y Corinthians (1). Atlético Paranaense, finalista en 2005 y vigente campeón de la Copa Sudamericana, y Fluminense (finalista en 2008), también hacen parte de la grilla.
- Argentinos y brasileños mantienen una supremacía absoluta en la competencia, inaugurada en 1960. Entre formaciones de ambos países han ganado 46 de las 62 ediciones del certamen.
- 26 de los últimos 30 campeones se repartieron entre clubes de dichos países, a excepción de un colombiano: Atlético Nacional en 2016, el ecuatoriano Liga de Quito en 2008, Once Caldas de Colombia en 2004 y Olimpia de Paraguay en 2002.
Con información de Conmebol y EFE.