“Yo antes lavaba carros y tiraba piedra; esta empresa cambió mi vida”

Los años 80 fueron una década complicada en orden público dentro y fuera de la Universidad de Antioquia. Las protestas, los actos vandálicos y los tropeles en la calle eran permanentes. Octavio Amaya fue testigo directo de esas circunstancias, como habitante del barrio Sevilla y en su trabajo como lavador y cuidador de carros de los visitantes y los médicos de la Clínica León XIII.

Su carácter revoltoso lo llevaba a “ser el primero” en estar al frente del alboroto. Iba, tiraba dos o tres piedras, se cambiaba de ropa y volvía a sus labores. Octavio era joven aún, con lo que se ganaba en la calle ayudaba a aliviar la precaria situación económica en su hogar. Los únicos ingresos que obtenían eran los de su papá, un empleado de Coltejer que velaba por él y sus cinco hermanos.

Al graduarse como bachiller, en 1985, su vida tuvo un giro que hoy Octavio agradece y que cambió su futuro. Al año siguiente logró acceder, mediante una temporal, a Compañía de Empaques, como tesorero de Sintrainduplascol, uno de los dos sindicatos en la compañía.

“Me gané la vinculación”

Fueron 13 años en los que entregó su mejor versión en busca de un sueño que tenía desde su ingreso a la empresa: ganarse la vinculación permanente, y así obtener los beneficios legales y extralegales que les brindaban a sus empleados.

“Trabajé muy duro. Dos o tres veces a la semana hacía turnos de 2:00 de la tarde a 6:00 de la mañana. Esas horas extras me servían y los demás veían el esfuerzo. No me costaba volver a las 2:00 de la tarde, solo dormía entre tres y cuatro horas”, dice.

El fruto de ese sacrificio fue su vinculación definitiva en 1999. Antes de cumplir esa meta, Octavio quiso prepararse: hizo varios estudios de contabilidad, que los sumó a su experiencia como tesorero del sindicato.
Codo a codo con el más alto nivel directivo

Ser bachiller fue una ventaja para él, ya que eso le permitió escalar en el nivel jerárquico del sindicato. Fue miembro de la junta directiva y en 2008 fue elegido como presidente de Sintrainduplascol.

Ese fue un hito mayor en su trayectoria, pues su vida había dado un vuelco desde aquellos años en que lavaba y cuidaba carros, y tiraba piedras en las revueltas universitarias.

Hubo otro tema que cambió su chip: la influencia que en él ejercieron dos personajes, Germán Restrepo, su predecesor en el sindicato, y Pedro Miguel Estrada, el presidente de Compañía de Empaques, quienes modificaron su carácter revoltoso y contestatario que había adquirido en su juventud por un liderazgo más conciliador.

“Germán fue un líder propositivo y Pedro Miguel es un visionario y estratégico que me hicieron ver la manera en la que desde el sindicato podíamos hacer país de la mano del empresario, sin vender nuestros derechos”, recalca Octavio.

“¿Y yo por qué tiraba piedras?”

Cuando fue vinculado a la empresa y comenzó a ver la vida desde otra perspectiva, Octavio recordaba sus épocas revoltosas y se cuestionaba por sus comportamientos, pero después agradecía por haber vivido esas experiencias que ahora le permitían ser parte de la solución a los problemas que antes señalaba.

Hoy, además de ser el presidente del sindicato, hace parte del Comité Directivo de la Confederación General del Trabajo (CGT), y es consejero principal del Consejo Administrativo de Comfama, donde ha tenido la oportunidad de compartir con el actual director de esa caja de compensación, David Escobar, a quien considera una persona “estratégica y visionaria”.

Siente orgullo de haber sido partícipe del resurgir de una empresa que en los años noventa tuvo momentos complicados, que incluso les costó el trabajo a muchas personas, pero que ahora es el hogar de cerca de 1.800 personas, que disfrutan todos los beneficios y la estabilidad, como es el caso de Octavio, le ha dado algo muy preciado para él: el estudio para su hija Daniela, y la tranquilidad para su familia, compuesta además por su esposa Morelina.

Sebastián Aguirre.