Juan Guillermo Cuadrado, volante de Juventus. / FOTO: JUVENTUS.
Villarreal y Juventus se miden este martes (3:00 p.m.) en el estadio La Cerámica en el primer partido de los octavos de final de la Liga de Campeones, una eliminatoria a la que el equipo español llega en su mejor momento de la temporada y en la que aspira poder superar a uno de los equipos históricos de la competición.
Ambos clubes llegan inmersos en la pelea por alcanzar las plazas de Champions en sus respectivos campeonatos nacionales, en los que tras un arranque con problemas lograron enderezar su irregular comienzo.
La Juventus, pese a no perder en liga desde el pasado 27 de noviembre, no está realizando una buena campaña (cuartos a 9 puntos del liderato) y puede caer a puestos de Liga Europa, por lo que la Liga de Campeones se presenta como la oportunidad para revertir la situación y empezar una nueva dinámica positiva.
Asimismo, tanto Villarreal como Juve han mejorado sus plantillas en el mercado invernal, y su juego, destacando la llegada del centrocampista argentino Giovanni Lo Celso para el Villarreal y la del goleador serbio DusanVlahovic en el equipo turinés.
Por su parte, el Submarino Amarillo recuperó numerosos efectivos y el pasado sábado goleó a domicilio al Granada (1-4), con un triplete del neerlandés Arnaut Danjuma.
Mientras que los hombres que dirige el italiano Massimiliano Allegri llegan a la cita europea con malas sensaciones tras el pinchazo de esta jornada en Serie A ante el Torino (1-1).
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Aunque el conjunto italiano está tocado por algunas bajas, entre ellas la ausencia de Giorgio Chiellini, recupera a última hora a Leonardo Bonucci y a Luca Pellegrini, quienes están en la lista de convocados, aunque sus opciones de jugar de inicio no se antojan muy altas.
Ante ello, todo hace indicar que uno de los laterales brasileños Alex Sandro o Danilo pasen a formar el eje central con el neerlandés Matthijs de Ligt. El carril derecho sería para el colombiano Juan Cuadrado.
Juventus solo perdió en una de sus últimas 5 visitas a Villarreal. El conjunto español se enfrenta a un rival que ha cosechado resultados positivos en sus últimas visitas a España, con un balance en este tiempo de 3 triunfos, 1 empate y una derrota con 10 goles a favor y 5 en contra.
La actual racha la inició con un triunfo contra el Real Madrid por 1-3 en los cuartos de final de la máxima competición, un triunfo que, sin embargo, fue inútil ya que quedó eliminado tras haber perdido 0-3 en la ida disputada en Turín.
Las otras 2 victorias de la Vecchia Signora en territorio español las consiguió contra el Valencia en Mestalla (0-2), en la fase de grupos de la Champions 2018-2019, y frente al Barcelona (0-3) en su último duelo, disputado en diciembre de 2020 de la fase de grupos del campeonato.
Los otros 2 compromisos tuvieron como rival al Atlético de Madrid, que se impuso por 2-0 en la ida de los dieciseisavos de final de 2018-2019 (eliminatoria que superó el club italiano tras imponerse 3-0 en la vuelta) y firmó tablas en la fase de grupos (2-2) de la siguiente campaña.
Pese a los buenos resultados cosechados en los últimos años, Juventus no se encuentra cómodo en España y prueba de ello es su balance histórico en competición europea, ya que de sus 30 partidos perdió 16, empató en 7 y ganó en otros 7.
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Por el lado del volante Juan Guillermo Cuadrado, el antioqueño cuenta con antecedentes positivos jugando en territorio español.
Registra 5 apariciones por competiciones oficiales: derrota 1-0 ante Sevilla en diciembre de 2015.
En el 2016 tuvo revancha 1-3 en el Ramón Sánchez Pizjuán. También empató sin goles en el Camp Nou para eliminar a Barcelona en los cuartos de final.
En las últimas 2 ediciones de la Champions, el Neco anotó un golazo en el empate 2-2 contra Atlético de Madrid y asistió un gol (Weston McKennie) en el triunfo 0-3 contra Barcelona en la fase de grupo.
Con información Uefa y EFE.
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