“El nombre te da dinero, pero el dinero no te da nombre”

Enrique dice que la calle es la mejor universidad que tiene el país, “es el Sena a gran escala”. Lo dice con conocimiento y experiencia, pues fue como vendedor ambulante que él se formó en los negocios y en el Centro de Medellín adquirió las habilidades que luego le sirvieron sus herramientas para crear Tarrao y Babalú, 2 marcas reconocidas en el sector de las confecciones en las líneas de ropa deportiva, trajes de baño y ropa interior.

Tiene 56 años, nació en Argelia, Valle, pero muy niño, a los 6 años, su familia se trasladó para el Oriente antioqueño. Allí su padre trabajaba en el campo en el municipio de Granada, pero la presión que ejercieron grupos insurgentes –”le dieron 24 horas para que abandonara la finca”– los desplazó a Medellín, donde finalmente se radicaron hace 25 años.

Solo pudo estudiar hasta octavo de bachillerato, y debido a la necesidad le tocó “toriar la calle” para subsistir. Con unos ahorros compró algunas prendas de ropa deportiva para dama, línea interior masculina y camisetas para ambos géneros, y se instaló en la calle para venderlas a los transeúntes.

“El principal enemigo del éxito es el miedo. A veces tener un buen salario hace casi imposible ser empresario porque hay gente que se conforma con eso y no busca formas de salir adelante”.

Ese fue su inicio en los negocios. Allí aprendió cómo se movía el mercado y le fue cogiendo el tiro al tema. En ese crecimiento adquirió una bodega donde almacenaba el inventario, hizo algunos créditos con proveedores y llegó a crear su primera marca.

Los retos, los errores

El camino no era fácil. Una de las barreras más complicadas que Enrique halló fue las pocas opciones que le brindaba el sector financiero para apalancar su negocio. Sin embargo, su esfuerzo fue mayor que esos obstáculos.

Formalizó el negocio e hizo que este tuviera una visión primero nacional y luego global. Se apoyó en el mundo virtual y construyó unas marcas exitosas que hoy son reconocidas. Pero ojo, que la historia tampoco es tan bonita como uno cree. En medio hubo una quiebra: Enrique lo perdió todo, cometió errores que le costaron caro.

“Tuve que hacer una pausa y pensar qué sucedió, el porqué de las cosas. Recopilé una serie de actos y revisé dónde me había equivocado. Tuve un exceso de confianza, pensé que me las sabía todas y bajé la guardia”, reconoce.

El sector financiero y el comercial le cerraron las puertas, lo cual le hizo comprender que “el buen nombre está por encima de todo si quiere surgir de nuevo”. Entonces le puso el pecho a las dificultades: habló con los proveedores, les explicó lo ocurrido, y les pidió que confiaran en él para pagarles y acceder de nuevo al mercado.

Resolvió el tema y con la experiencia adquirida “ese segundo arranque fue más efectivo”, lo cual es evidente en la actualidad: Enrique ha sido reconocido por su liderazgo y su trabajo en el sector, y las marcas son competitivas y admiradas por su calidad.

¿Qué aprendió en su proceso?

“Que uno no puede pensar que se las sabe todas. Cuando eso pasa le abre una puerta a las equivocaciones”.

• “Manejar bien el nombre. El nombre da dinero más el dinero no da nombre. Es importante darles la cara a las personas”.
• “Persistir. Todos los días se hace y se pierde dinero, pero lo que no se puede perder es el entusiasmo y el ahínco con que se hacen las cosas”.
• “Siempre pensar en salir adelante, en los negocios no se puede pensar a corto plazo porque eso lo convierte en comerciante y no en empresario”.

¿Qué consejo les daría a las personas?

1. “No haber ido a la universidad los hace menos personas o les quita posibilidades. Al contrario, cuando uno no va a la universidad, no tiene a la mano tantas oportunidades y eso lo lleva a buscar otros mecanismos para salir adelante”.
2. “El mundo es dinámico, siempre hay que estar mirando hacia adelante sin bajar la guardia. La verdad es relativa, la de hoy es la mentira de mañana, así que nunca hay que confiarse y estar siempre presto a implementar nuevas cosas”.

Sebastián Aguirre Eastman.